Een bijzonder land
Armenië stond eerlijk gezegd niet op mijn bucketlist. Maar toen ik hoorde dat er een wijnreis naartoe werd georganiseerd, dacht ik: waarom niet? Achteraf snap ik niet dat er zo weinig animo voor was, want deze reis heeft me diep geraakt. Gelukkig kon daarom mijn vrouw ook mee, en samen beleefden we iets wat veel verder ging dan wijn proeven.
Wijnmakerij van 6100 jaar oud
Al bij aankomst voelde het alsof Armenië ons iets te vertellen had. Het landschap is ruig en adembenemend, de mensen warm en trots. Maar het zijn vooral de verhalen – verteld in steen, in glas en in stilte – die binnenkomen.
Een van de plekken die we bezochten was de Areni-1-grot, waar archeologen een 6.100 jaar oude wijnmakerij hebben blootgelegd. Oeroude wijnvaten, druivenpitten, een wijnpers... Je voelt daar hoe diep de wijn geworteld is in de Armeense ziel. En dat is precies wat deze reis zo bijzonder maakte: wijn als meer dan een drank. Wijn als cultuur. Als levensvisie.
Ararat de heilige berg
Naast de wijngaarden bezochten we kloosters als Noravank en de Etchmiadzin-kathedraal, de oudste kathedraal ter wereld. Alles is hier met elkaar verweven: geloof, traditie en wijn. En dan te bedenken dat volgens de Bijbel Noach na de zondvloed zijn eerste wijngaard aanplantte op de flanken van de berg Ararat – een berg die je voortdurend voelt, zelfs als je hem niet ziet.
We hebben gelachen en gehuild
Maar wat me het meest raakte, was ons bezoek aan Trinity Wines. Daar ontmoetten we Ovakim Saghtelyan – niet zomaar een wijnmaker, maar een soort moderne filosoof. Zijn wijn werd begeleid door geestelijke muziek, en het gesprek dat ontstond was er een dat ik niet snel zal vergeten. Ovakim daagde ons uit om niet alleen over wijn te praten, maar ook over onszelf. Over wat ons beweegt. Over onze passies. We hebben gelachen, maar ook gehuild. En dat allemaal in de tuin bij de wijngaarden. Magisch.
Natuurlijk hebben we ook fantastische wijnen geproefd: witte wijnen van de Voskehat-druif – fris en complex – en rode wijnen van de Areni-druif, krachtig maar verfijnd. Bij wijnhuizen zoals Zorah, Karas en Armenian Wines zagen we hoe het land na de Sovjettijd een ware wijnrenaissance beleeft. Traditionele technieken – zoals het gebruik van amforen – worden gecombineerd met moderne innovatie. En dat proef je.
Een uitnodiging tot bezinning
Wat ik mee naar huis heb genomen? Meer dan een paar mooie flessen. Armenië heeft me geraakt in mijn hart. Het is een land waar wijn en wijsheid hand in hand gaan. Waar proeven luisteren wordt. En waar een reis geen vakantie is, maar een uitnodiging tot bezinning.
Dus als je ooit twijfelt over Armenië: ga. Proef. Luister. Laat je raken.
Ed Carper, Weinakademiker, DipWSET, registervinoloog, Registerwijndocent en eigenaar van de Wijnschool Carper Vinum te Zaandam.
Meer weten over wijn? Kijk hier op de wijnwinkel van de cursussen en evenementen.
Wil je Armeense wijnen bestellen? Klik dan hier .
Wil je Armeense wijnen inkopen als bedrijf? Klik dan hier.
Aanmelden voor de wijntips
Klik hier om het gratis e-book “Zin en onzin over wijn in 25 stellingen”. te downloaden en je daarmee aan te melden voor voor de wijntips. Zo blijf je op de hoogte van nieuwe blogs en de planning van wijn-cursussen en -proeverijen.